Met infraroodstraling is het mogelijk dóór de verflaag heen te kijken, naar de ondertekening van een schilderij. Zo'n ondertekening maakte de schilder op een voorbewerkt (geplamuurd) doek of paneel, voordat hij met het schilderen begon.

Infraroodstraling gaat door de gewone verflagen heen, maar worden weerkaatst door de plamuurlaag waarop de ondertekening staat. De zwarte verf van deze tekening absorbeert de infraroodstraling. Met een camera die gevoelig is voor infrarood licht, kan de ondertekening op het voorbewerkte doek of paneel zichtbaar gemaakt worden.

De ondertekening wordt echter alleen zichtbaar wanneer deze is gemaakt met koolstofhoudend materiaal zoals zwarte waterverf, zwart krijt, houtskool, potlood en bepaalde soorten inkt.